Klimaatverandering en pollenallergie

Toekomstige veranderingen in het klimaat zijn veel besproken, maar welke effect kan klimaatverandering hebben op mensen met een pollenallergie? In de literatuur worden verschillende effecten beschreven, die hieronder worden toegelicht.

1. Klimaatverandering kan invloed hebben op het verspreidingsgebied van planten. Door het verschijnen van nieuwe soorten kunnen zich nieuwe allergene pollen in de lucht verspreiden. Denk hierbij aan ambrosia planten, maar ook bijvoorbeeld aan olijfbomen. Mensen kunnen nieuwe allergieën ontwikkelen tegen deze nieuwe pollen.
   
2. Planten kunnen eerder en langer bloeien. Hierdoor kan de periode dat bepaalde pollen in de lucht voorkomen, verschuiven en mogelijk dus ook langer worden. Dit laatste is natuurlijk vervelend voor mensen die gevoelig zijn voor zulke pollen. In Nederland zijn er voorzichtige aanwijzingen dat het graspollenseizoen gemiddeld enkele dagen langer duurt. Voor de start van de bloei van berken zien we wel een verschuiving naar eerder in het seizoen optreden, maar omdat het bloeiseizoen ook eerder ophoudt is er geen sprake van een verlenging van het seizoen.
   
3. Er kunnen meer pollen geproduceerd worden. Dit kan leiden to meer of ernstiger klachten bij gevoelige patiënten. Het is echter wel lastig om te bepalen of dergelijke effecten door klimaatsverandering worden veroorzaakt of door het meer voorkomen van de planten in de regio.
   
4. In kasexperimenten met ambrosia planten is aangetoond dat bij een verhoogde CO2  -concentratie in de lucht het pollen meer allergeeneiwit draagt. Of de CO2 in de buitenlucht ook dergelijk effecten kan hebben is niet duidelijk. Evenmin is duidelijk of pollen met een hoger allergeen gehalte ernstigere klachten veroorzaakt.

Door dr. L.A. de Weger
Department of Pulmonology
Leiden University Medical Center

Bekijk ook het archief »